橋梁護欄的首要作用是保證人和車輛的安全，這就要求橋梁護欄具有令人滿意的強度和剛度，經得起擁堵和沖突，給人帶來心理上可靠的安全感。所以要求橋梁護欄的高度不要妨礙人的視野。當橋面高于水面3m以上(即梁下凈空)時，橋梁護欄扶手頂面高1m左右;當間隙小于3m時，可降低橋梁護欄的高度;橋下凈空高時，橋梁護欄高度可達1.3m。
有用和美觀是橋梁護欄的兩大功能。隨著數據和技術的進步，滿足護欄的有用性要求不再是問題。與橋梁結構和周圍環境相匹配的欄桿猶如畫蛇添足，使橋梁變得美麗多彩。在科學如此繁榮的今天，要求我們的橋梁建筑師繼承和發揚傳統建筑藝術，充分發揮欄桿的視覺功能。首先要求欄桿形狀要習慣橋型。欄桿是橋梁整體結構的一部分，應該襯托和加強整個橋梁的美觀。因此，欄桿應根據橋梁類型使用，樣式應通用。其次，欄桿和橋梁的形狀應該與周圍環境相協調。
橋梁是自然界中迷人的空間建筑。“微分辨率輸贏，細節成就質量”，21世紀的橋梁護欄將更加注重造型和藝術，與自然環境和人文環境和諧發展，從而使我們的生活環境更加美好。
我們的橋梁建筑師需要加深對橋梁護欄造型藝術的理解，將我國橋梁護欄的規劃水平提升到一個新的高度，使其具有時代感和民族特色，更好地與周圍環境融合，完成人與自然的和諧。